文字どおり、 実在主義 に反対する立場である。
しかし、この主張も呼称から来る誤解も多い。

この主張の述べている所は、
世界が科学が述べるように構成されてはない。
（もしくは、将来的に科学がその様になる事を目標としない。）
という点にある。

言い換えるなら、ファンフラッセンが述べたように
「科学の理論はフィクションである」
という言葉に凝縮されるだろう。

しかし、そのフィクションも経験と合致する事は 厳しく要請される。
また、同時に現代においては、同時に そのフィクションに対して整合性も求められる。

すなわち、経験的に適切である事と、 理論の内部の整合性を要求するという点では 科学実在主義も反実在主義も何ら差異はない。

差異はただ一点。それを真だと信じるか否かにある。

さて、反実在主義の主張に対する一番の誤解はやはり 「虚無主義」との混同であろう。
すなわち、

何も実在しない、存在しない。

という主張との混同である。
これまでの議論を見ればわかるように、 あくまでも、反実在主義の主張は

科学が述べるように世界が構成されてない

という点にあるに過ぎない。
むしろ、我々の普通の経験や、普通のものの存在を より強いスタンスで支持しているといえる。

現代の反実在主義者としてはファンフラッセンが著名である。